PDF ist keine Einbahnstrasse. Alle in einer Datei enthaltenen Text- und Grafik-Objekte können für andere Produktionen, Archive und Neugestaltungen wiederverwendet werden. PDF wird damit zu einem Transferformat zwischen Welten, denn PDF kann quasi aus allen Programmen erstellt werden und die Inhalte über Standardfunktionen wieder extrahiert werden. Es ersetzt oft nicht vorhandene Schnittstellen zwischen verschiedenen Anwendungen.

Eine wichtige Rolle spielt dabei die PDF/A-ISO-Norm. Dieser Standard ist quasi eine Untermenge von PDF 1.7 und beschreibt exakt die Anforderungen an ein Dokument, damit eine langfristige Wiedergabe sichergestellt ist. Dies beinhaltet z.B. die Pflicht Schriften einzubetten, was normal nicht unbedingt notwendig wäre.